อิลคาย กุนโดกัน ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าโอกาสคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกกำลังตกอยู่ในอันตราย
อิลคาย กุนโดกัน (Ilkay Gundogan) กองกลางตัวเก๋าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) เปิดใจถึงฟอร์มการเล่นล่าสุดของทีม หลังจากเกมที่พวกเขาเสมอกับเฟเยนูร์ด (Feyenoord) 3-3 ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก (Champions League) บ้านผลบอล
กุนโดกันยอมรับว่า ความหวังของทีมในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นสมัยที่ 5 ติดต่อกันแทบจะหมดลงทันที หากพวกเขาแพ้ให้กับลิเวอร์พูล (Liverpool) ในเกมที่จะไปเยือนแอนฟิลด์ในวันอาทิตย์นี้
ดาวเตะวัย 34 ปี ยิงประตูที่สองให้ทีมในเกมเสมอเฟเยนูร์ด 3-3 ที่เอติฮัด สเตเดียม ซึ่งซิตี้ปล่อยให้คู่แข่งไล่ตามตีเสมอทั้งที่นำไปก่อน 3-0 หลังนาทีที่ 75 ส่งผลให้พวกเขาไม่ชนะใครติดต่อกัน 6 นัดในทุกรายการ นับเป็นฟอร์มที่แย่ที่สุดของสโมสรตั้งแต่ปี 2006 บ้านผลบอล
ปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามหลังลิเวอร์พูล จ่าฝูงของลีกอยู่ 8 คะแนน โดยทั้งสองทีมมีโปรแกรมจะพบกันในวันอาทิตย์นี้ กุนโดกันเชื่อว่าหากทีมแพ้ในเกมนี้ ช่องว่าง 11 คะแนนที่ตามหลังจะยากเกินกว่าที่จะไล่ตาม แม้ฤดูกาลจะผ่านไปเพียง 13 นัด
“เพื่ออยู่ในเส้นทางลุ้นแชมป์ ใช่เลย เราแพ้ไม่ได้ เพราะช่องว่าง 11 คะแนนจะมากเกินไป” กุนโดกันกล่าวหลังเกม
“แอนฟิลด์เป็นสนามที่ยากเสมอ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม เราเคยลำบากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเมื่อไปเยือนที่นั่น และเรารู้ว่าลิเวอร์พูลเป็นทีมที่เต็มไปด้วยความมั่นใจในตอนนี้”
กุนโดกัน ซึ่งกลับมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แบบไร้ค่าตัวในช่วงซัมเมอร์หลังจากใช้เวลาฤดูกาลที่แล้วกับบาร์เซโลนา ยอมรับว่าผลการแข่งขันในเกมนี้รู้สึกเหมือนความพ่ายแพ้ แม้จะเป็นการหยุดสถิติแพ้ 5 นัดติดต่อกันของทีมในทุกรายการ บ้านผลบอล
นอกจากนี้ แอนฟิลด์ยังเป็นสนามที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มักพบกับความยากลำบาก โดยพวกเขาเอาชนะได้เพียงครั้งเดียวจากการมาเยือน 24 นัดหลังสุด
อย่างไรก็ตาม กุนโดกันยังคงหวังว่าผลการแข่งขันที่ดีในวันอาทิตย์นี้จะช่วยปลุกฟอร์มของทีมให้กลับมาได้
“เกมในวันอาทิตย์จะยากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่มันก็สะท้อนสถานการณ์ของเราตอนนี้ เราดูเหมือนต้องผ่านฤดูกาลนี้ด้วยเส้นทางที่ยากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
“แน่นอนว่าเราทำให้ตัวเองต้องเผชิญสถานการณ์นี้ แต่หวังว่าเราจะผ่านมันไปได้เร็วที่สุด โดยเฉพาะในเกมใหญ่อย่างนี้ มันจะเป็นแรงกระตุ้นให้เรากลับมาเล่นได้ดี และหวังว่าจะได้ผลการแข่งขันที่ดีจากเกมนี้”
หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องการลดช่องว่าง 8 คะแนนจากลิเวอร์พูล ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาจะต้องเอาชนะสถิติที่น่ากังวลบางอย่าง
ในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก มีเพียงครั้งเดียวที่มีช่องว่างระหว่างจ่าฝูงและอันดับสองมากกว่า 8 คะแนนในช่วงนี้ของฤดูกาล โดยในฤดูกาล 1993-94 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เคยนำห่าง 9 คะแนนหลังผ่าน 12 นัด และคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกพร้อมกับเอฟเอ คัพ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร
ลิเวอร์พูลภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน สล็อท เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม ชนะ 10 จาก 12 นัดแรกในลีก โดยมีเพียงสองทีมเท่านั้นที่เคยพลาดแชมป์หลังจากชนะ 10 นัดขึ้นไปใน 12 นัดแรก ได้แก่ นิวคาสเซิลในฤดูกาล 1995-96 และอาร์เซนอลในฤดูกาล 2022-23
